Las portadas de "ABC" de la Primera Guerra Mundial como fuente documental y fotoperiodística

Resumen

La Primera Guerra Mundial marcó un antes y un después en la Historia del Periodismo, tanto escrito como gráfico. Los periódicos se convirtieron en el objeto más deseado por millones de familias que, tras ver a sus jóvenes partir hacia el frente, querían leer los partes de guerra oficiales y, sobre todo, las listas de bajas que, a duras penas, la censura permitía publicar. Nunca la prensa fue tan necesaria y nunca fue tan evidente su manipulación por parte de los gobiernos. Las empresas periodísticas tuvieron que hacer frente a fuertes inversiones en corresponsalías en las principales ciudades europeas y en la contratación de servicios de agencias de noticias. Todo ello en medio de la carestía de materias primas, como el papel y la tinta, que encarecieron los costes de manera exponencial. Aún así, en términos generales, la prensa hizo un gran esfuerzo de cobertura del conflicto. Reconocimiento expreso de tamaño esfuerzo es la consideración, todavía hoy, por parte de los historiadores, sobre todo anglosajones, de muchos de los periódicos que informaron acerca de la guerra. Sus crónicas, fotografías y gráficos han sido conservados y analizados como fuentes documentales primarias para construir el relato histórico de la Primera Guerra Mundial. La prensa española, en cambio, no ha tenido el reconocimiento a su esfuerzo comunicativo en aquella época, a pesar de que hubo un periódico, ABC, que creó su propia red de corresponsales, contrató los servicios de distintas agencias para obtener fotografías del conflicto e intentó dar su propia versión de la guerra, a pesar de la precariedad y los problemas económicos que sufría la prensa española. Además, y dado el carácter gráfico de dicha cabecera, no sólo dibujó a diario mapas de la evolución del conflicto sino que publicó una gran cantidad diaria de fotografías de la guerra, especialmente en su portada, eminentemente gráfica. Fueron, en total, 1.061 las portadas dedicadas por ABC a la Primera Guerra Mundial entre agosto de 1914 y noviembre de 1918, cuando, por fin, se firmó el armisticio que puso fin a la contienda. Este trabajo de investigación intenta, por un lado, determinar el carácter de fuente documental primaria de las portadas de ABC sobre la Primera Guerra Mundial y, por otro lado, analizar el valor de dicho diario español en la historia del fotoperiodismo, dado el abundante número de portadas que publicó sobre la Gran Guerra. Para ello, comprobaremos la adecuación histórica de las imágenes de las portadas para componer el relato que ABC hizo de la guerra. ¿Qué contó en sus portadas? ¿Cómo era la narración visual? ¿qué argumentos temáticos son los más recurrentes? ¿qué grado de adecuación histórica tenían las imágenes? ¿qué personas y lugares aparecen? Veremos en detalle cómo desarrolló ABC en las fotografías de sus portadas cuatro de los principales argumentos temáticos que los historiadores suelen atribuir a dicho conflicto: las bajas de soldados (muertos, heridos y prisioneros). la tecnología militar (artillería, barcos, aviones, ametralladoras, tanques, submarinos y zeppelines). los destrozos de la guerra, como los definía en sus portadas ABC, es decir, la destrucción de pueblos y ciudades. la vida en las trincheras. Estudiaremos estas cuatro variables de forma diacrónica, es decir, a lo largo de todo el conflicto. Veremos la evolución de la frecuencia de publicación por años, meses y día de la semana; compararemos unas con otras para ver los momentos en que una destacaba sobre la otra y analizaremos el por qué de las variaciones que observemos. Con todo ello, intentaremos componer una radiografía lo más completa posible que nos ayude a establecer el valor documental y fotoperiodístico que, en virtud de los datos obtenidos, merecen las portadas deABC de la Primera Guerra Mundial.