Los lahares de Popocatépetlobtención y tratamiento de la información para la prevención de riesgos

Resumen

Los lahares se consideran un término general para describir flujos rápidos de agua y material, diferentes a los flujos no saturados, que se generan en zonas volcánicas y que se consideran un proceso y no un depósito (Smith y Lowe, 1991). Los flujos laháricos han sido responsables de al menos un 15% de la mortalidad mundial a causa de fenómenos naturales durante los siglos XVII y XIX y del 40% en el siglo XX (Thouret et al., 2000). El volcán Popocatépetl se localiza en México sobre el Cinturón Volcánico Transmexicano, conjunto de montañas que cruzan este país de E a O a lo largo del paralelo 19°N. El volcán se localiza a menos de 70 km de la Ciudad de México (con más de 20 millones de habitantes) (Macias, 2005), en la actualidad se encuentra en actividad y los lahares son un fenómeno frecuente en sus laderas, concretamente en la N-NE, donde las barrancas Tenenepanco y Huiloac canalizan el agua de deshielo del glaciar que se localiza en la cara N del Popocatépetl. Entre las poblaciones que se encuentran en una posición de riesgo ante un lahar, la que se conoce con el nombre de Santiago Xalitzintla, es la que más peligro presenta. Ante esta situación, la tesis doctoral se planteó el objetivo general de comprender los procesos laháricos en las barrancas Tenenepanco y Huiloac y considerar el riesgo en la población de Santiago Xalitzintla, partiendo de la hipótesis de que mediante la aplicación integral de los métodos que actualmente estudian los lahares se puede llegar al conocimiento de los procesos laháricos. De esta manera se presentó una metodología que estructuró la investigación, la cual utilizó los métodos hidráulico y sedimentológico para conocer el comportamiento de los lahares y los métodos que aplican modelos de simulación numérica y el cronoestratigráfico para analizar el riesgo. Además, se proponen tres procedimientos para solucionar problemas que de forma habitual han surgido en la aplicación de los métodos empleados en el estudio lahárico. La aplicación de la metodología general propuesta en la investigación obtuvo resultados satisfactorios y permitió la presentación de una propuesta metodológica para otros casos de estudio.