Los efectos maternales y la competición entre hermanos en el estornino negro, sturnus unicolor

Resumen

INTRODUCCIÓN- El descubrimiento de que las esteroides en huevo son de origen maternal ha estimulaod considerable interés entre los ecólogos conductuales. Se ha descubierto que estos niveles varían según los niveles hormonales de la madre, y que la madre puede utilizar esta asignación para influenciar las habilidades competitivas de los pollos. Los efectos de esta asignación pueden ser ambos positivos y negativos lo cual lleva a pensar que los efectos de esta última pueden ser específicos a la especie. Una mayor asignación maternal de andrógenos puede convertirles a los pollos en mejor competidores. La mayor parte del trabjao de esta tesis se ha llevado a cabo sobre el Estornino negro, Sturnus unicolor, una especie cuyos pollos compiten y piden alimento a sus padres de manera conspicua. OBJETIVOS (1) Comprobar los efectos fisiológicos y hormonales de la competición entre hermanos a través de la realización de dos experimentos de manipulación de puesta, (2) Determinar si la asignación diferencial de andrógenos en los huevos por parte de la madre puede afectar a los pollos en la competición entre hermanos, (3) Verificar si el medio que rodea la madre, y el futuro sexo de la descendencia pueden alterar los niveles de corticosterona/testosterona que ella invierte en sus huevos, (4) Verificar si la petición en ausencia de los padres es dependiente del grado de hambre de los pollos, y determinar sí la petición en ausencia es un comportamiento multifacético, (5) Determinar la asociación entre la petición en ausencia de los padres y la cantidad de testosterona en huevo. METODOS- El trabajo metodológico consistió endos partes; en trabajo de campo y laboratorio. En el campo, se manipuló el grado de competición entre pollos en el nido llevando a cabo un experimento de manipulación de puesta en el cual se incrementó o disminuyó el número de pollos en un nido, simulando así situaciones de escasez o abundancia de alimento. En otro experimento se llevó a cabo la adopción parcial de pollos para observar los efectos que puede tener la competición sobre un hermano menos afortunado. Para simular los efectos de la inversión maternal de testosterona, se llevó a cabo un experimento de inyección de huevos. Gran parte del trabajo llevado a cabo sobre la petición en ausencia se ha basado en observar grabaciones de video del comportamiento de los pollos en el nido. Se han llevado a cabo para esta parte un experimento de privación y un experimento de playback. En el laboratorio sew llevó a cabo la extracción de esteroides en huevo (Testosterona, Androstenediona, Corticosterona) siguiendo el protocolo de Schwabi 1996. S posteriori se midieron los niveles de estas hormonas en yema y sangre utilizando kits de EIA (Enzyme immunoassay) y de RIA (Radio Immunoassay). En el campo no es posible determinar el sexo de los pollos de estornino. Por lo tanto hemos sexado molecularmente los pollos experimentales utilizando el método de Griffiths y colaboradores (1998). RESULTADOS Y DISCUSIÓN - LA COMPETICIÓN ENTRE HERMANOS: Los experimentos de manipulación depuesta que llevamos a cabo en nuestra especie de estudio, el estornino negro revelaron que un mayor grado de competición entre hermanos en el nido (i.e. contrario a lo revelado en estudios previos) redujo los niveles de testosterona y respuesta inmune de los pollos (Figura 1). El tratamiento de manipulación también tuvo efectos significativos sobre el crecimiento de los pollos, siendo estos más pequeños en situaciones de competición más intensa. Otra observación derivada de esta manipulación es que las aves parecen priorizar el desarrollos de aquellos órganos que les permite conseguir alimento, como observamos en la anchura de la boquera de los pollos. UN EFECTO MATERNAL; LA ASIGNACIÓN MATERIAL DE ANDRÓGENOS EN HUEVO: Se ha observado que la asignación de andrógenos maternos varía según las condiciones medio-ambientales y sociales de la madre (Schwabi 1996, Schwabi y colaboradores 1997, Eising y colaboradores 2001, Groothuis y Schwabi 2002, Müller y colaboradores 2002, Whittingham y Schwabi 2002, Pilz y colaboradores 2004). Observamos que las gallinas ponedoras de batería sometidas a períodos de frecuente o prolongado estrés, ponían huevos con menos corticosterona. Se ha observado que la asignación maternal de hormonas en el huevo varía según el sexo del embrión (Müller y colaboradores 2002; Rutstein y colaboradores 2004; Gilbert y colaboradores 2005). Sin embargo, hemos observado en el pinzón cebra que la inversión de andrógenos maternos no es dependiente del futuro sexo de la descendencia. Finalmente, en cuanto a los efectos de esta asignación de andrógenos en el huevo, llegamos a la conclusión que los efectos de esta última podrían ser posiblemente específicos de la especie, como hemos encontrado en el estornino negro en cuanto a la petición de alimento. LA PETICIÓN EN AUSENCIA DE LOS PADRES- La petición en ausencia es un comportamiento en si, muy diferente a la petición que es emitida en la presencia de los padres. Este comportamiento en el estornino negro parece ser dependiente del grado de hambre de los pollos y multi-dimensional, consistiendo en dos componentes: uno dirigido a los padres y otro a los hermanos en el nido.