Behavioural adaptations of cavity nesting birds

Resum

Las cavidades de nidificación ofrecen unas condiciones de humedad y temperatura relativamente constantes así como protección de la lluvia, la radiación solar y los depredadores. La disponibilidad de dichas cavidades, las propiedades térmicas de los nidos y la carga de ectoparásitos son los principales factores implicados en la evolución del comportamiento de las aves que las utilizan para su reproducción. El objetivo principal de esta tesis es incrementar el conocimiento desde una perspectiva evolutiva de las estrategias de comportamiento que surgen durante diversas etapas del ciclo reproductivo en aves paseriformes que anidan en cavidades, tales como el Papamoscas Cerrojillo Ficedula hypoleuca, el Trepador Azul Sitta europaea y el Herrerillo Común Cyanistes caeruleus. Esta tesis incluye estudios descriptivos y experimentos de campo destinados a comprender los mecanismos subyacentes en la adaptación a la selección y defensa de sitios de nidificación, en la determinación de la estructura y composición del nido, en las respuestas a ectoparásitos y en la comunicación de señales de necesidad entre la pareja reproductora durante la incubación. Dado que las cavidades de nidificación son un recurso escaso hay una fuerte competencia sobre ellas. Se encontró que los niveles de testosterona en hembras de papamoscas difieren entre poblaciones de la misma especie, siendo más elevados en poblaciones donde la probabilidad de usurpación de nidos por intrusos es mayor. Además, se encontró que el nivel de agresividad contra intrusos de hembras que criaron en zonas de alta densidad disminuye con altos niveles de testosterona. Tras la elección de un sitio de nidificación comienza la construcción del nido. Algunas especies como los trepadores mostraron patrones claros en selección de cajas nido y en la preferencia de ciertos materiales de nidificación. La selección del material de nidificación y la cantidad de barro que utilizan los trepadores puede explicarse como un compromiso entre la necesidad de su utilización y la disponibilidad de los mismos en función de la distancia de transporte. Las cavidades de nidificación constituyen microambientes muy propensos a ser colonizados por ectoparásitos y ciertos materiales de nidificación pueden ser...