La participación ciudadana en colombia. Procesos participativos para el desarrollo localel caso del departamento del tolima

Abstract

La participación política remite a la idea de democracia y a las posibilidades individuales o colectivas de tomar parte o de contribuir al desarrollo político. Es siempre acción porque presupone que “se está tomando parte” en un proceso que se sustancia en actividades realizadas por el individuo en la esfera pública en tanto portador de intereses sociales. Implica la creación de nuevos cauces de relación entre la sociedad civil y la esfera pública. El hecho de que una persona muestre su interés por la política, esté informado sobre ella o exprese determinadas actitudes hacia las cuestiones políticas, no constituye en sí mismo participación política en sentido estricto. La existencia de esas actitudes o creencias no presupone que se desarrollen de forma correlativa, acciones políticas concretas que constituyen, en todo caso, factores explicativos de la participación pero no participación en sí misma. También es preciso aclarar que la participación política se refiere a las acciones que llevan a cabo las personas en su calidad de ciudadanos. No cabe incluir en el concepto la actividad política “profesional” de los líderes que pueden obstaculizar o incentivar los procesos de participación pero que no son sus protagonistas. De ahí que en este trabajo se van a considerar como equivalentes los conceptos de participación ciudadana y de participación política, utilizándolos a lo largo del trabajo de forma alternativa. La existencia de canales de participación ciudadana, más allá del proceso electoral, a través de los cuales la ciudadanía participa en las decisiones del Estado, constituye uno de los rasgos fundamentales y distintivos de la democracia como sistema político. No obstante, las características, funciones y significados atribuidos a la participación, varían en los diferentes sistemas democráticos existentes, de la misma forma que suelen variar los canales de participación disponibles, o las actitudes e implicación de la ciudadanía ante la participación.