Diseño y evaluación de tratamientos tradicionales y novedosos para la eliminación de depósitos calcáreos en cerámica arqueológica

Resumen

Los depósitos calcáreos en cerámicas arqueológicas constituyen una de las principales alteraciones tanto en piezas de procedencia terrestre como subacuática. Los tratamientos utilizados para su eliminación han incluido un sinfín de productos químicos: desde ácidos, agentes quelantes y resinas de intercambio iónico. Estos productos se han aplicado comúnmente por inmersión, aunque también se han utilizado métodos indirectos (papetas y geles físicos). Dada la similitud entre la composición de los depósitos calcáreos y las pastas cerámicas, que son en mayor o menor medida calcáreas dependiendo de la materia prima de partida y su elaboración, desde el punto de vista de la conservación, es importante tener en cuenta la posibilidad de que los tratamientos de limpieza afecten al material cerámico. Aunque existen algunos estudios que demuestran los cambios provocados por estos tratamientos, hasta la fecha no se había realizado una investigación sistemática y completa de las variaciones de la composición ni de las propiedades físico-hídricas de las cerámicas, ni de las implicaciones a corto, medio y largo plazo. Además, no se da en el ámbito un consenso sobre las concentraciones de los productos ni los tiempos de aplicación, así como tampoco se tiene en cuenta la composición del material a intervenir, como han demostrado los resultados del cuestionario realizado. Todo ello dota a estos tratamientos de una incertidumbre que puede estar pasándole factura al patrimonio cerámico, ya que se desconoce el grado de afectación de los productos y métodos de aplicación aún en uso. De esta necesidad surge la presente investigación en forma de Tesis Doctoral, cuyo objetivo general se plantea como el diseño de unos tratamientos que sean eficaces y, al mismo tiempo, seguros para la cerámica arqueológica, es decir, que no supongan un riesgo para la conservación de las piezas intervenidas. De este modo, se ha desarrollado y aplicado una metodología para la evaluación sistemática de varios tratamientos de limpieza, sobre probetas cerámicas y muestras arqueológicas. Por un lado, se ha creado una metodología para la elaboración de las probetas simulando cerámica arqueológica, y se han generado los depósitos calcáreos a eliminar. Por otro, se han diseñado distintos tratamientos de limpieza, basados en tres productos, dos ácidos y un agente quelante, un método de aplicación directo (inmersión) y dos indirectos (gel físico de goma xantano y geles químicos, acuosos y de acción mecánica). La caracterización previa y posterior a los tratamientos se ha abordado desde una perspectiva multi-analítica, incluyendo técnicas no destructivas o mínimamente destructivas. Gracias a dicha metodología, los resultados indican que los tratamientos diseñados son eficaces, tanto en la eliminación de depósitos calcáreos artificialmente generados sobre probetas cerámicas, como en muestras del yacimiento arqueológico de Guarrazar. La mayoría de las técnicas han resultado útiles en la caracterización de las piezas intervenidas. En general, las variaciones identificadas tras los tratamientos de limpieza, no han resultado significativas, por lo que dichos tratamientos son, además de eficaces, seguros. No obstante, gracias a este estudio, se han observado pérdidas matéricas en cerámicas con baja consistencia física intervenidas por inmersión, por lo que este método no sería recomendable en dichas piezas. Por otro lado, se han evaluado varios métodos para la desalación posterior a los tratamientos, de tal manera que la inmersión y el gel acuoso Peggy 5 (Nanorestore Gel®) con agua desionizada, han resultado eficaces, en las intervenciones por inmersión y geles químicos, respectivamente. De acuerdo a la investigación desarrollada, se han diseñado diferentes tratamientos para la eliminación de depósitos calcáreos, que establecen ciertos criterios a seguir, y arrojan luz en la eficacia y seguridad de dichas intervenciones, en base a un método científico sistemático.